Pakar Beri Peringatan Keras Soal Penyebaran 'Disease X'

Pakar Beri Peringatan Keras Soal Penyebaran 'Disease X'
Lihat Foto

WJtoday, Jakarta - Setelah adanya pandemi Covid-19, kini mulai banyak ahli memusatkan perhatian pada bahaya berikutnya yakni 'Disease X'.

Disease X merupakan sumber pandemi global berikutnya yang belum teridentifikasi, sebuah peristiwa yang terkadang dikatakan sebagai pertanyaan "kapan" daripada "jika".

Disease X bukanlah kondisi aktual, melainkan mewakili kenyataan bahwa, dalam kata-kata Organisasi Kesehatan Dunia, “epidemi internasional yang serius dapat disebabkan oleh patogen yang saat ini tidak diketahui menyebabkan penyakit pada manusia”.

WHO mulai memasukkan Penyakit X ke dalam daftar penyakit prioritasnya – penyakit yang menimbulkan risiko terbesar dan tindakan pencegahannya tidak memadai – pada tahun 2018, tahun sebelum novel coronavirus muncul di kota Wuhan di China.

Virus corona telah menginfeksi ratusan juta orang dan menyebabkan sekitar tujuh juta kematian, menurut angka resmi, meskipun jumlah sebenarnya diperkirakan jauh lebih tinggi.

“Jelas Covid telah mengubah perspektif kebanyakan orang karena itu memang terjadi dan terjadi secara besar-besaran. Saya kira orang-orang khawatir sesuatu bisa datang dan menjadi serupa atau bahkan lebih menghancurkan,” kata Dr Andrew Freedman, seorang spesialis penyakit menular di Cardiff University di Inggris, dikutip dari laman The National.

Banyak jenis patogen dapat menyebabkan Penyakit X, meskipun sebagian besar ahli, termasuk Dr Freedman, menempatkan virus corona lain atau virus influenza di urutan teratas daftar bahaya mereka.

Dalam bahasa militer, Penyakit X adalah "dikenal tidak diketahui" karena mungkin berasal dari patogen yang ada, seperti SARS-CoV-2, yang menyebabkan Covid-19, melompati penghalang spesies dan mulai menginfeksi manusia.

Beberapa patogen yang telah menginfeksi manusia menimbulkan kekhawatiran para ilmuwan, di antaranya virus penyebab Sindrom Pernafasan Timur Tengah, atau Mers.

Virus corona MERS menginfeksi unta, dan banyak orang yang jatuh sakit adalah mereka yang melakukan kontak dekat dengan hewan tersebut. Penularan dari orang ke orang jarang terjadi, tetapi virus dapat bermutasi dengan cara yang membuatnya lebih mudah.

“Jika ada penularan dari manusia ke manusia, itu adalah masalah besar,” kata Dr Bharat Pankhania, konsultan senior dalam pengendalian penyakit menular dan dosen klinis senior di University of Exeter di Inggris.

Virus corona MERS menginfeksi unta, dan banyak orang yang jatuh sakit adalah mereka yang melakukan kontak dekat dengan hewan tersebut. Penularan dari orang ke orang jarang terjadi, tetapi virus dapat bermutasi dengan cara yang membuatnya lebih mudah.

“Jika ada penularan dari manusia ke manusia, itu adalah masalah besar,” kata Dr Bharat Pankhania, konsultan senior dalam pengendalian penyakit menular dan dosen klinis senior di University of Exeter di Inggris.

Namun minggu ini muncul berita bahwa kecerdasan buatan telah mengidentifikasi antibiotik baru, abaucin, yang dapat digunakan untuk membunuh Acinetobacter baumannii, bakteri yang telah dicap sebagai superbug.

Terobosan teknologi juga banyak dibuktikan selama pandemi Covid-19, terutama dengan keberhasilan munculnya vaksin mRNA, yang dapat dirancang dan digunakan dengan cepat jika atau ketika patogen mematikan lainnya – kemungkinan besar virus – muncul.

“Dengan pengalaman Covid, kami tahu kami dapat mengembangkan vaksin, jadi kami berada di tempat yang jauh lebih baik dibandingkan tahun 2019,” kata Dr Pankhania.

Namun, risiko munculnya sesuatu yang “tidak terduga, tidak biasa, tidak diketahui, tidak terdengar” lebih tinggi daripada sebelumnya, Dr Pankhania memperingatkan, karena banyak orang tinggal di dekat hewan liar, yang kemungkinan merupakan sumber patogen yang dapat menyebar ke manusia.

“Ada kemungkinan sesuatu melompat dari hewan ke manusia, lalu dari manusia ke manusia,” kata Dr Pankhania.

Perdagangan hewan hidup yang terus berlanjut di pasar di China khususnya tetap menjadi perhatian, kata Dr Freedman, seperti halnya praktik pertanian.

Compassion in World Farming, sebuah kelompok penekan yang berkampanye menentang pertanian intensif atau pabrik, menyatakan bahwa “kondisi penuh tekanan dan padat di pabrik peternakan membantu mendorong munculnya dan penyebaran penyakit menular yang berbahaya”.

Sumber potensial pandemi lainnya adalah kebocoran dari laboratorium. Institut Virologi Wuhan, di kota tempat virus corona baru muncul, menjadi sorotan karena melakukan penelitian terhadap virus corona.***